Já se perguntou como um carro consegue se mover com seu combustível? É claro que depois de usado ele não desaparece, mas se transforma em outras coisas. Que tal ver um pouco mais sobre os combustíveis nesse post?
O que é um combustível?
Pela definição de combustível, ele é um composto que é consumido em uma reação química de combustão junto de um comburente, como o gás oxigênio. Essa reação gera água e gás carbônico, junto de muita energia na forma de calor.
Então, essa energia gerada pode ser utilizada de diversas maneiras: para geração de energia elétrica em usinas termoelétricas, transformá-la em energia cinética como em motores a combustão, e até mesmo para aquecimento de água em chuveiros a gás.
Um dos combustíveis mais eficientes usados nos dias atuais é a gasolina derivada do petróleo, porque sua reação de combustão libera bastante energia a um custo baixo. Isso é ótimo para o mercado de combustíveis, porém, isso vem com um custo: a combustão da gasolina libera 8 vezes mais gás carbônico que a combustão de etanol. Isso é um grande
O aquecimento global
O problema das emissões de gás carbônico na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis, como a gasolina citada anteriormente, está no aumento de sua concentração na atmosfera e consequentemente levando a um aumento na temperatura global.
Várias complicações ambientais decorrem do aquecimento global, como o derretimento das geleiras no polo norte, o aumento do nível do oceano, aumento de catástrofes climáticas e alteração de comportamento das estações do ano.
Dentre muitas maneiras de evitar o aquecimento global, a principal é reduzir a emissão de gás carbônico, como se popularizou nas conferências das nações unidas sobre mudanças climáticas. É nesse cenário que os biocombustíveis entram!
A ação dos biocombustíveis
Os biocombustíveis são aqueles derivados de matérias-primas renováveis, isto é, tem um ciclo de renovação dentro de um tempo humano. Ao contrário dos combustíveis fósseis, a matéria-prima utilizada para a produção de biocombustíveis é a biomassa, geralmente vinda de cana-de-açúcar, do milho e até do agave, as quais todas essas fontes são renováveis.
Muitos biocombustíveis são produzidos através da fermentação realizada por leveduras, bactérias e fungos, através de seu metabolismo para produção de energia. Resumidamente, eles conseguem quebrar moléculas que possuem carboidratos na reação de fermentação que gera o etanol. Dentre os principais microrganismos se destacam a Saccharomyces cerevisiae, também conhecida como fermento de padeiro, a bactéria Zymomonas mobilis e as leveduras Candida shehatae e Pichia stiplis.
Além dos biocombustíveis serem substitutos renováveis e sustentáveis, eles também são uma ótima destinação para resíduos orgânicos ricos em carboidratos, como o bagaço, melaço, palha e casca de grãos.
